며칠 vs 몇일, 혼동되기 쉬운 올바른 표현은?

며칠 vs 몇일은 일상생활에서 자주 혼동되는 표현 중 하나입니다. 특히 메신저나 게시판, 댓글에서 자주 보이는 오류인데요.

 

정확한 표현을 아는 것은 바른 글쓰기와 말하기의 기본이 됩니다. 이 글에서는 두 표현의 차이점을 중심으로 올바른 쓰임을 구체적인 예시와 함께 정리해보겠습니다.

 

1. ‘며칠’은 표준어, ‘몇일’은 잘못된 표현

우선 결론부터 말하자면, ‘며칠’이 표준어이고, ‘몇일’은 틀린 표현입니다. 국립국어원 표준국어대사전이나 각종 맞춤법 규정에서도 ‘며칠’만을 표준어로 인정하고 있습니다.

이는 ‘몇’과 ‘일’이 결합하여 만들어진 단어처럼 보이지만, 실제로는 고유어 ‘며칠’이 별도로 존재하는 것이며, 그 형태가 굳어진 것이라 볼 수 있습니다.

2. 왜 ‘몇일’이 아니라 ‘며칠’일까?

‘며칠’은 수사 ‘몇’과 의존명사 ‘일’이 결합된 것처럼 보이지만, 실제로는 수사 ‘몇’에서 모음 변화가 일어난 형태입니다. 모음 변화는 한국어에서 자주 일어나는 언어 현상 중 하나입니다.

 

‘몇일’이라는 형태가 자연스럽게 발음되기 어려운 구조이기 때문에 음운 변화가 일어나 ‘며칠’이라는 형태로 굳어졌습니다. 예를 들어 ‘몇 해’는 ‘며해’가 아닌 그대로 ‘몇 해’로 발음되고 쓰이지만, ‘몇 일’은 말하기 불편하기 때문에 자연스럽게 ‘며칠’로 굳어졌다고 이해하면 됩니다.

3. 국립국어원의 설명

국립국어원은 다음과 같이 설명합니다.

질문 : ‘몇일’과 ‘며칠’ 중 무엇이 맞나요?
답변 : ‘며칠’이 맞습니다. ‘며칠’은 ‘몇’과 ‘일’이 결합된 말처럼 보이지만, 고유어로 자리 잡은 표현입니다. ‘몇일’은 잘못된 표기입니다.

 

4. ‘며칠’과 ‘몇’의 쓰임 비교 예시

문장	바른 표현	설명
너 며칠 동안 안 보였어.	O	표준 표현
오늘이 몇일이야?	X	‘며칠’로 써야 맞음
시험이 며칠 남았니?	O	날짜를 물을 때는 '며칠'
몇일 전에 만났잖아.	X	‘며칠 전’이 올바른 표현

 

 

5. 일부에서 혼동하는 이유

‘몇’이라는 수사와 ‘일’이라는 명사를 따로 생각하게 되면, 자연스럽게 ‘몇일’이라는 표현을 떠올리게 됩니다.  ‘몇 개’, ‘몇 명’, ‘몇 번’ 과 같은 단어를 생각하면  ‘몇 일’이라 생각하기 쉬워요. 그렇지만 날짜나 요일을 물을 때는 반드시 ‘며칠’을 사용해야 합니다.

 

예외적으로 ‘몇 일’이 문법적으로 가능한 상황도 존재합니다. 예를 들어 ‘며칠’이 아닌 순수하게 ‘몇 개의 날’이라는 의미로 표현할 경우에는 띄어 쓰기 형태로 ‘몇 일’이 가능합니다. 예를 들면 다음과 같아요.

1) 그 일은 며칠 걸릴 거야. (자연스러운 표현)
2) 나는 그 일을 몇 일 동안 했다. (가능한 표현, ‘몇 개의 날’이란 뜻이 분명할 때)

하지만 대부분의 상황에서는 ‘며칠’을 사용하는 것이 올바른 표현이 맞습니다.

 

 

‘며칠’은 발음하기 편한 구조로 자리 잡은 말입니다. ‘몇일’은 [며딜], [며칠] 등으로 불안정하게 들릴 수 있고, 실제 발음에서 자연스럽지 않기 때문에 표기뿐만 아니라 실제 말하기에서도 잘못 쓰이게 됩니다.

‘며칠’과 ‘몇일’은 얼핏 보기엔 둘 다 맞는 표현처럼 느껴지지만, 날짜나 일정을 말할 때는 ‘며칠’이 표준어입니다. ‘몇일’ 은 국립국어원 기준으로 잘못된 표기이므로 공식 문서나 블로그, 시험지 등 어디서든 사용해서는 안 됩니다.